武強年畫為河北省武強縣傳統民間工藝品之一,是中國民間特有的一種繪畫體裁,具有濃郁的鄉土氣息和地方特色,始創于明永樂年間,到清乾隆、嘉慶時進入全盛時期。當時,全縣各種年畫生產廠家和作坊達到近千個,從業者萬余人。遍布全國各地的武強年畫批發莊有160多處。1993年,文化部命名武強縣為“中國民間藝術之鄉”。
傳統的武強年畫制作是在木版上雕刻細線圖像,以紙印刷,并套色、填色,便于大量復制。武強年畫一般在春節前上市,以滿足人們貼年畫 的 民 俗 需要。武強年畫題材廣泛,天、地、人三才無所不包,山水、花鳥、人物、動物、花卉、神像、戲曲故事、神話傳說、時事新聞、組字花謎等品類繁多,是中國北方勞動人民思想愿望、風俗信仰、審美觀念、生產和生活的反映,被譽為“農耕社會的藝術代表”“民俗生活的大觀園”。
武強年畫分門別類“量體裁衣”,適應各地人們不同的風俗習慣、房間布局,創造出門畫、中堂、對聯、條屏、貢箋、窗畫、灶畫、月光、炕圍、桌圍、云子、開條、斗方、燈方、扇面、繡樣兒、張噠、冊頁、西洋鏡、博戲圖等共計30余種,有講究地張貼或應用于不同部位,滿足了廣大人民美化生活環境、寄托民俗愿望的多種需求。
武強年畫在人物造型上大都是五短身材,夸張的頭部重點表現眼睛。注重表現不同人物的品格和氣質,講究“武將要威風煞氣,文官要舒展大氣,美女要窈 窕秀氣,童子要活潑稚氣”。藝人筆下的動物更是大膽夸張頭部 的 刻繪,有“十斤獅子九斤頭”之說。在繪稿上用 線簡練,線刻大刀闊斧,粗獷奔放,以陽刻為主,兼施陰刻,運用黑白對比的手法,呈現出古樸稚拙的藝術風格。也有一些作品陰陽結合、剛柔并濟,以粗獷有力的線條區分大的輪廓結構,以委婉頓挫的線條勾勒細部裝飾,通篇看去整體感強,既大氣磅礴又精制細膩。常以諧音、喻義、象征等藝術手法裝飾畫面,即選定世俗認同的吉祥物為代表,表現人民大眾祈福求祥的美好愿望。如喜鵲、梅花寓意“喜上眉梢”,蓮花、鯉魚寓意“連年有余”,牡丹、花瓶寓意“平安富貴”等等。